まず、第一印象。

　バスで草津に着くと、 到着ロビーにいろんなホテルのお迎え人がみな旗を持って立っている。その中でも際立っていたのが 「クリハラ」のご主人だった。

　スケッチブックに、手書き。

※　　　　　※　　　　　※

　ご主人のクルマで 宿に到着。

　お、CDラックには BON JOVIやQUEENのアルバムが。 管理人室には少々高そうなストラトのギターがスタンドに立てかけてあった。

　ロック好きなご主人が夕食後あたりに オリジナル曲「草津ブギー 〜RADIO MIX〜」とかを 演奏してくれるのだろう。きっと。

※　　　　　※　　　　　※

　「じゃらん」等の旅行雑誌から 宿を選ぶ際、基準はなんといってもメシ。

　ここの串揚げは、老舗のレストランで長年修行を積んできたご主人が作るだけあって、どれをとっても素材が新鮮でおいしい。アスパラ、舞茸、バナナ…

※　　　　　※　　　　　※

　貸切風呂は天然温泉。24時間入浴可能ですよー。でも、アルカリ性なので皮膚の弱いツマには少々キビしかったみたい。

人の温かさに触れたよ　
チェックアウト。

　雨が降っていたので早足で宿を出ると、後ろからオーナー夫人の声が。なんと、ビニ傘を貸してくれるというのだ。ハートウォーミングう。

　まだ返してません。

　草津の中心地にある 巨大な源泉、湯畑あたりをぐるぐるとまわる。

　「♪草津よいとこ一度はおいで〜」で おなじみの「湯もみ」は時間の都合でパスしました。

※　　　　　※　　　　　※

　湯畑から少し歩くと、あちこちに小さな小さな公衆浴場がある。観光客向けというよりは地元のお年寄りの社交場みたいになっていて、いわゆる穴場だ。秘湯だ。しかも無料。

　児童公園に併設している（言い方は悪いが公衆便所みたいな存在の）風呂にトライした。灯りのない浴室に、くもり空のぼんやりとした光が差し込んできてステキな雰囲気。

※　　　　　※　　　　　※

　さ、湯の花を買って帰ろうっと。